Les transports à Londres

Il est légendaire de dire que le prix de la carte orange, à côté du prix d'un ticket de métro à Londres, fait office de bagatelle. Hé bien c'est vrai.

L'Oyster card

Première chose à faire en arrivant : acheter une Oyster Card. Vous la trouverez pour 5 livres aux guichets de n'importe quelle station de métro. Il s'agit d'une carte magnétique qui pourra porter votre abonnement de transport ou simplement du "crédit" que vous dépenserez au fur et à mesure de vos voyages et rechargerez aux guichets ou automates ("pay as you go").

Même si vous ne prenez pas tout de suite d'abonnement, sachez que même en pay as you go, l'Oyster vous permet d'avoir une réduction conséquente : environ 2 livres le trajet au lieu de plus de 4 (en zones 1-2 par exemple, tout ça dépendant des zones de départ et d'arrivée). Il s'agit donc d'un investissement indispensable et très vite rentabilisé.

Les abonnements

Il existe des abonnements ("Travelcards") à la journée, à la semaine, au mois ou à l'année. Les tarifs dépendent des zones dans lesquels vous souhaitez voyager. Ils sont dans tous les cas rentables (même si la somme à sortir d'un coup fait un peu peur) dés que vous utilisez le métro pour aller bosser (plus de deux fois par jour, 5 jours par semaine, environ). Faites la comparaison si vous travaillez à temps partiel pour savoir quelle option est la meilleure !

Le bus

Le bus présente la particularité d'offrir le même tarif pour les trajets, peu importe leur longueur. Le tarif (avec Oyster) est actuellement de 1,50 livres. Il existe aussi des abonnements spécifiques pour le bus, voir ici pour les abonnements bus et tram à Londres.

Les tarifs 

Tous les tarifs sont disponibles sur le site officiel de TFL - Transport for London. Il est plutôt bien ficelé, ce qui ne gâte rien, N'hésitez pas à y faire un tour ! Vous pourrez aussi y calculer vos itinéraires, pour savoir combien de temps un trajet vous prendra (attention, ils sont généralement plutôt optimistes !) mais aussi combien il vous coûtera.

Les tarifs sont revus chaque début d'année. Pour 2016, ils augmenteront le 2 janvier. Si vous devez renouveler ou acheter un abonnement, mieux vaut le faire avant !

Le "contactless"

A été mise en place, relativement récemment, la possibilité de payer directement via sa carte bancaire, en s'en servant comme d'une Oyster. Les tarifs semblent être les mêmes que l'Oyster en pay as you go, d'ailleurs. Je ne l'utilise personnellement pas (le contactless de manière générale ne m'a pas encore convaincue), mais n'hésitez pas à vous renseigner si vous n'aimez pas multiplier les cartes !

Le logement à Londres - où chercher

Les prix des logements à Londres sont très variables. Et quand on ne connaît pas la ville - parfois sans même savoir où on va travailler - comment choisir l'endroit où s'installer ?

En premier lieu, si vous venez d'abord en auberge de jeunesse ou du moins en hébergement temporaire, partez à l'aventure. Chaque quartier londonien a son atmosphère, ses inconvénients et ses avantages - vous en aimerez certains comme d'autres ne vous plairont pas du tout.

Suivez la carte - celle des zones, qui sont concentriques ici. Voici la carte  des zones de Londres (attention elle change en fonction des nouveaux développements !). Les prix varient énormément en fonction de ces zones - avec quelques entorses à la règle du "plus on s'éloigne (donc plus le numéro de la zone est grand) et moins c'est cher", avec des quartiers un peu huppés en périphérie et des no man's land en zones relativement proches.

La zone 1, traditionnellement assez convoitée par les nouveaux venus, n'est pas forcément un investissement judicieux. Si elle est (of course) plus centrale, il existe des coins en zone 2 qui, très proches des zones du centre également, sont moins chers. Il existe aussi des quartiers très sympas en zones plus éloignées.
Vous voyez le problème ? Il n'y a pas de règle. Sauf celle qui dit que les quartiers "parfaits" sont inabordables et donc qu'il faut se dépatouiller avec les autres.

De manière générale l'est est moins cher que l'ouest et le sud est moins cher que le nord.

Penchez-vous sur la carte des transports. En fonction de vos centres d'intérêt (et de votre job en premier lieu), visez une zone avec une ligne, au mieux, directe, et sinon relativement rapide et pas trop compliquée. Sachant que les temps de transport sont extensibles en heure de pointe. Et que certaines stations proches du centre et sur des lignes fréquentées (c'est notamment le cas de certaines stations sur la Central Line) sont complètement bondées le matin - il faut parfois prendre le métro dans le mauvais sens pour faire une station ou deux et trouver une place, si si !

Demandez aux personnes que vous connaissez, ils pourront vous dire s'ils aiment leur quartier. Les forums sont aussi faits pour ça.

Vous trouverez de nombreuses listes, sur le net, des "endroits où il faut vivre à Londres" - qui changent en fonction du public - où vivre à Londres quand on est jeune professionnel, où vivre à Londres avec sa famille, où vivre à Londres quand on est célibataire, riche, unijambiste... Intérêt franchement limité. D'autant qu'ils s'entêtent à nous dire que St John's Wood et Notting Hill c'est quand même super bien - ce dont on se doute au vu du prix au mètre carré.

Personnellement, je classerais dans les quartiers agréables ET abordables quelques-uns comme Bethnal Green, Clapham ou encore Crystal Palace/Upper Norwood. Certains aiment beaucoup également Battersea ou Brixton.

Sont, selon la plupart, à éviter Oval (le décès du fun), Seven Sisters, Elephant & Castle et d'autres quartiers un peu plus éloignés comme Barking ou Dagenham. Après il y a d'autres endroits à la réputation "neutre" mais que je n'aime pas du tout, mais ça c'est une affaire personnelle.

Comme dans plusieurs autres grandes villes, Londres voit certains de ses quartiers devenir très populaires et d'autres chuter - par exemple dans l'est après les Jeux olympiques de 2012 à Stratford - ce qui en fait un assemblage mouvant aux prix qui montent et qui descendent sans qu'on ait le temps d'y comprendre grand-chose.

Certaines zones rassemblent également les deux extrêmes - des endroits hyper-cool et d'autres beaucoup moins. C'est le cas de Hackney, Rotherhithe (mais personne ne connait Rotherhithe me dira-t-on) et de quelques autres.

Voici une liste du Time Out des meilleurs endroits où vivre à Londres qui m'a paru un peu moins "prévisible" que les habituelles (bon et puis on est dedans, pour une fois...) :

1) Clapham

2) Balham

3) Islington

4) Hackney/Dalston

5) Bethnal Green

6) Brixton

7) Olympic Park

8) Battersea/Clapham Junction

9) Stockwell

10) Tooting

11) Highbury

12) North Kensington

13) East Dulwich

14) Kentish Town

15) Herne Hill

16) Chiswick

17) Upper Norwood

18) Notting Hill

19) Woodford

20) Camden

À considérer en fonction de votre budget et de vos centres d’intérêt...

Logement à Londres - attention aux arnaques !

Trouver un logement sur Londres peut s'avérer assez difficile, surtout quand on ne connaît pas encore la ville.

La première chose à savoir est qu'il vaut bien mieux chercher sur place que depuis la France (du moins si vous ne souhaitez pas passer par une agence ou un organisme potentiellement coûteux).

Ne versez jamais d’argent à un propriétaire depuis la France, ni depuis la Grande Bretagne si vous n’avez pas visité l’appartement ou la maison. Une arnaque très fréquente consiste, pour un faux propriétaire, à prétendre vivre hors de Londres et vouloir s’assurer de votre sérieux avant de faire le déplacement pour une visite. Pour ce faire, il vous demandera de verser une somme sur son compte ou sur le compte d’un de vos proches en GB, via Western Union. Fuyez (et vite). Même si verser l’argent via Western Union sur le compte de quelqu’un que vous connaissez vous donne l’impression que la somme est en sécurité et que vous êtes la seule personne à pouvoir la retirer (ce que notre « propriétaire » vous dira bien sûr) c’est faux. Western Union présente une belle faille de ce coté-là. N’importe qui connaissant les détails de la transaction (le propriétaire vous demandera le bordereau comme justificatif évidemment) et détenant la copie de votre pièce d’identité (qu’il vous aura demandée aussi) pourra retirer tranquillement la somme depuis n’importe quel bureau.

Ne vous fiez jamais à un propriétaire qui ne vous communique pas d’adresse précise pour l’appartement, ne vous donne pas de numéro de téléphone fixe, et vous propose un bien à un prix défiant toute concurrence. Pas de miracle de ce coté-là sur Londres. 

Un seul mot d'ordre : demandez un maximum de détail et VI-SI-TEZ !

Dictionnaire anglais / français

Pour ceux qui sont à la recherche d'un traducteur, dictionnaire anglais / français (et français / anglais), en plus des grands classiques comme Google Translate ou Reverso, n'hésitez pas à vous tourner vers WordReference. Un très bon dictionnaire (puisque mieux vaut éviter les traducteurs qui font souvent du mot à mot) et surtout l'accès à un excellent forum (au bas de la page de résultats) sur lequel d'autres internautes ont la plupart du temps déja fait la demande (auprès d'anglophones) du mot ou de l'expression que vous recherchez. Plus qu'à réutiliser la réponse !

Une autre piste intéressante également - peut-être plus pour l'anglais écrit : le site Linguee.
Il vous permet de retrouver des mots ou expression dans leur contexte, grâce à des exemples. Une bonne idée pour travailler une formulation ou s'assurer du sens d'une expression !

Billets d'Eurostar pas chers France/Londres

Vivre à Londres c'est aussi rentrer en France de temps en temps !
Les billets d'Eurostar sont assez chers, aussi il est toujours utile de connaître quelques bons plans pour avoir des réductions...

- Réservez les toujours à l'avance (du moins quand c'est possible)
- Préférez bien sûr voyager hors weekends, jours fériés...
- Utilisez l'un des nombreux sites d'échange ou de revente de billets !

Voici une liste non exhaustive de quelques sites qui vous permettront d'acheter vos billets d'Eurostar pas chers - ou de vendre des billets dont vous n'avez plus l'utilité :

http://www.trocdestrains.com/

http://passetonbillet.fr/

http://www.kelbillet.com/train/

http://www.zepass.com/billet-train.php

Comme pour la recherche d'appartement, faites preuve de prudence et de bon sens lorsque vous achetez ou vendez votre billet d'Eurostar pour éviter toute arnaque !